微生物病研究所　教授　渡辺 登喜子

概要
大阪大学微生物病研究所の髙田 光輔 招へい教員（兼：シドニー大学・リサーチフェロー）、Nicholas Yamahoki さん（医学系研究科博士課程3年）、渡辺 登喜子 教授らの国際共同研究グループは、ブラジルに生息するコウモリから、これまで知られていた主要な系統とは異なる新たなベータコロナウイルス「BRZ batCoV」の全長ゲノムを同定しました。

ゲノム解析および系統解析の結果、BRZ batCoVは既知のベータコロナウイルスとは大きく異なる系統に属し、新たな亜属に相当する可能性が示されました。さらに、BRZ batCoVのスパイクタンパク質には「フリン開裂モチーフ」が存在し、この部位が宿主細胞のフリンによって実際に切断される機能的な配列であることを実験的に明らかにしました。

また、複数のコウモリ由来ベータコロナウイルスを比較した結果、異なるウイルス系統でもスパイクタンパク質の類似した位置にフリン開裂モチーフが存在することが分かりました。

これらの結果は、コロナウイルスが進化の過程でフリン開裂モチーフを独立に獲得してきた可能性を示すものであり、コロナウイルスが感染性や宿主域に関わる特徴をどのように獲得してきたのか、その進化の多様性を理解するための新たな知見となります。

本研究成果は、国際科学誌『Nature Communications』に2026年9月5日にオンライン掲載されました。